Tipo de Investigación a Realizar

En ésta etapa se define si la investigación se inicia como exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa y hasta dónde se llegará con ésta y así visualizar el alcance que pueden tener diferentes planteamientos de problemas de investigación científica. El diseño, los datos que se recolectan, la manera de obtenerlos, el muestreo y otros componentes del proceso de investigación son distintos en cada tipo de investigación. El tipo de investigación en cada estudio depende de dos factores: el nivel de conocimiento en el tema de investigación, mostrado por la revisión de la literatura y del enfoque que se pretende dar al estudio.
Estudio Exploratorio: Se efectúan cuando el objetivo es examinar un tema o problema de investigación poco estudiads o que no ha sido abordado antes. Sirven para "familiarizarnos" con fenómenos relativamente desconocidos, obtener la información sobre la posibilidad de llevar a cabo una investigación más completa sobre un contexto particular de la vida real. Los estudios exploratorios en pocas ocasiones constituyen un fin en sí mismos, por lo general determinan tendencias, identifican relaciones potenciales entre variables y establecen el tono de investigaciones posteriores más rigurosas. Su característica es que son flexibles, en comparación con los estudios descriptivos y explicativos y son más amplios, ésto implica que tienen un mayor riesgo de error y requieren gran paciencia por parte del investigador.
Estudios Descriptivos: Se describen situaciones o eventos, cómo es y cómo se manifiesta un determinado fenómeno. Buscan especificar las propiedades importantes de personas, grupos, comunidades o cualquier otro fenómeno que sea sometido a análisis, en éste estudio se seleccionan una serie de cuestiones y se mide cada una de ellas independientemente, para así describir lo que se investiga, cabe destacar que su objetivo no es indicar cómo se relacionan las variables medidas. Tiene como requerimiento tener un alto nivel en el conocimiento al tema a tratar para así luego desarrollar preguntas específicas a responder.
Estudios Correlacionales: Se distinguen de los estudios descriptivos en que mientras éstos últimos se centran en describir la mayor cantidad de variables individuales, los estudios correlacionales evalúan el grado de relación entre dos variables.
Estudios Explicativos: Van más allá de la descripción de conceptos o fenómenos o del establecimiento de relaciones entre conceptos, están dirigidos a responder a las causas de los eventos físicos o sociales. Explica por qué ocurre un fenómeno y en qué condiciones se da éste, o por qué dos o más variables están relacionadas.
Cualquiera de estos estudios son igualmente válidos e importantes, todos han contribuído de alguna u otra manera al avance de las ciencias, cada uno tiene sus objetivos y la razón de ser, al igual que en una investigación se pueden utilizar los cuatro estudios, ya sea exploratorio, descriptivo, explicativo o correlacional pero siempre habrá uno que predomina por sobre el otro, ésto no invalida a la investigación.